Sunt doar niste mici nevertebrate in imensitatea marii, dar nici o alta specie de vietuitoare n-a reusit sa creeze ce au facut ele, de-a lungul a peste 25 de milioane de ani, in fata coastei nord-estice a Australiei - cel mai mare recif din lume. Cu forme extrem de reregulate, Marea Bariera de Corali se intinde pe 2000 de kilometri, egaland in lungime Marea Britanie. Sub apa, reciful adaposteste o lume cu totul aparte.
Metoda de constructie este foarte simpla. Polipii excreta saruri de calciu in urma hranirii, crascand mici schelete tubulare. Acestea, depunandu-se unul peste altul, formeaza structuri tipice de coral, care, la randul lor, ajung sa creeze recifuri. In cateva milioane de ani, un recif de astfel fel poate atinge cateva sute de metri in diametru, asa cum s-a intamplat pe coasta statului australian Qeensland.
Marea Bariera consta in circa 2500 de recifuri separate, spatiile dintre ele fiind prea inguste pentru a permite trecerea vaselor mai mari.